أعلنت جامعة جنوب كارولينا بالولايات المتحدة الأمريكية انضمام السباح المصري أحمد أكرم إلى قاعة مشاهيرها الرياضية لعام 2025 تقديرًا لمسيرته المتميزة في رياضة السباحة، وإنجازاته التي حققها خلال تمثيله للجامعة على المستوى المحلي والدولي.
ويُعد أكرم واحدًا من ستة رياضيين تم اختيارهم للتكريم هذا العام، إلى جانب كل من:ناتاشا هاستينغز (سباق المضمار للسيدات) وبراندون هولكو (الغطس للرجال )، وبول جوب (تنس الرجال )، ومولي باتون (كرة القدم للسيدات )، وأجا ويلسون (كرة السلة للسيدات
وعبّر أكرم عن سعادته بهذا التكريم، مؤكدًا أن الجامعة كانت أكثر من مجرد مكان للتدريب، بل كانت بيئة شكلت جزءًا كبيرًا من شخصيته، وقال:
> “عندما دخلتُ الحرم الجامعي لأول مرة، كنتُ مجرد رياضيٍّ شابٍّ يحمل حلمًا. ما وجدتُه في كارولينا كان أكثر بكثير من مجرد مكانٍ للتدريب أو المنافسة – لقد وجدتُ منزلًا وعائلةً ومجتمعًا شكّلني لأصبح الشخص الذي أنا عليه اليوم.”
وخصّ أكرم بالشكر مدربيه في الجامعة قائلاً:
> “إلى ماكجي مودي، شكرًا لك على ثقتك بي منذ البداية، وعلى حثّي على تجاوز حدودي، وعلى توجيهي بالصبر والحكمة. لقد أرست قيادتك الأساس لكل ما استطعت تحقيقه.”
> “إلى المدرب مارك برناردينو، شكرًا لك على صقل مهاراتي، ودفعي لأكون في أفضل حالاتي كل يوم، وإلهامي لأتجاوز ما كنت أعتقد أنه ممكن.”
كما وجّه التحية لزملائه في الفريق، واصفًا إياهم بـ”الإخوة داخل وخارج المسبح”، مشيرًا إلى أن الذكريات التي جمعتهم ستبقى محفورة في ذاكرته دائمًا.
الجدير بالذكر أن أحمد أكرم بدأ رحلته نحو النجومية مبكرًا، عندما أحرز ذهبية تاريخية في أولمبياد الشباب بالصين عام 2014في سباق 800 متر حرة**، ليصبح أول سباح مصري يحقق هذا الإنجاز.
ويُعد أكرم أيضًا السباح المصري الوحيد في تاريخ بطولات العالم للسباحة القصيرة (رجال) الذي حقق مركزًا متقدمًا، حيث حلَّ رابعًا في سباق 1500 متر حرة في بطولة العالم بكازان 2015، وهو أعلى مركز حققه سباح مصري في منافسات الرجال على هذا المستوى.
وخلال مسيرته الجامعية في أمريكا، كسر أكرم الرقم القياسي الأمريكي في سباق الميل عام 2016 ضمن منافسات الـ NCAA، ليُسجل اسمه في سجلات التاريخ الرياضي للبطولة.
شارك أكرم في منافسات الـ NCAA طوال أربع سنوات متتالية، تأهّل خلالها جميعها، ونجح في تحقيق المركز الثاني والثالث في أكثر من مناسبة كما تم اختياره مرتين الرياضي المثالي للجامعة خلال اربع سنوات.
