حيث شاركت ثمانون دولة فقط وهو العدد الأقل منذ أولمبياد 1956 مثل هذه الدول 5179 رياضي ورياضية بينهم 1115 لاعبة شكلن نسبة 21% من المشتركين وهي أعلى نسبة في التاريخ الأولمبي للمشاركة النسائية.

نافس اللاعبون واللاعبات في 21 رياضة تضمنت 203 مسابقة، وقد تصدر السوفيات بشكل كاسح وساحق البطولة مع رقم قياسي من الميداليات بلغ ثمانون ذهبية مقابل سبع وأربعين لألمانيا الشرقية الثانية.

وُزّع في السباحة 26 ميدالية مناصفة بين الرجال والسيدات، وقد تصدرت ألمانيا الشرقية بفضل سيداتها إذ نلن 11 ميدالية إلى جانب ذهبية واحدة لدى الرجال.

ولمع فلاديمير سالنيكوف السباح روسي في أولمبياد موسكو 1980 بفوزه بثلاث ذهبيات محققا رقما أولمبيا في سباق الـ400م حرة، وعالمياً لا ينسى في الـ1500م

ونجح الملاكم الكوبي تيوفلو ستيفنسون في الوزن ما فوق الثقيل في الفوز بميداليته الذهبية الثالثة ليصبح أول من احتفظ بلقبه ثلاث مرات.

شهدت ألعاب موسكو 1980 منافسة بريطانية-بريطانية مميزة إذ تواجه العداءان ستيف أوفيت وسيباستيان كو في سباقي الـ800م والـ1500م أما لدى السيدات فحققت السوفياتية ناديزدا رقم الـ800م.

وقاد ألكسندر ديتياتين لاعب الجمباز الاتحاد السوفياتي لذهبية الفرق كما فاز بلقب الفردي العام، وتأهل لنهائي الأجهزة الستة. فاز بست ميداليات، ذهبية الحلق وفضية العارضة والمتوازي وحصان القفز، وبرونزية الجهاز الأرضي، وهو الرياضي الوحيد الذي فاز بثماني ميداليات متنوعة في دورة واحدة، كما انه أول من نال علامة كاملة لدى الرجال أولمبيًا في عرضه على حصان القفز.